Geen streep door GUZO!

Update 22-12

Geweldig! In nog niet eens 2 weken tijd hebben we ons eerste doel behaald! De eerste 100% (€300.000) is binnen. Dat betekent dat we nu in ieder geval onze koffiebonen in kunnen kopen en alle klanten verzekerd zijn van hun kopje koffie in het komende jaar. Ontzettend bedankt aan de 'crowd' die meedoet aan deze crowdfunding en geloven in wat we doen.

Met nog een paar weken op de teller, hebben we nog ruimte om door te groeien naar €600.000. Als we dit bedrag binnen krijgen kunnen we ook de gebouwen van GUZO en Crown herbouwen en zijn we voor de komende jaren klaar voor de groei. Doe je mee om dit mogelijk te maken?

Wie we zijn en waarom GUZO bestaat

Wij zijn team GUZO. Gerard, Baukje en Robel. In 2009 reisden wij (Gerard en Baukje) door verschillende landen in Afrika. We werkten als vrijwilligers in allerlei organisaties op het snijvlak van ontwikkelingswerk, business en zending. Het doel? Goed nieuws brengen voor mensen in hun situatie.

We zagen een patroon. Overal in Afrika waren te weinig banen waardoor mensen niet voor hun gezin konden zorgen. Ook hadden alle landen waar we kwamen een handelstekort. Er wordt meer geïmporteerd door het land dan geëxporteerd. En zo wordt een land steeds armer.

Deze inzichten plus onze ondernemende geest smolten samen tot een idee. We wilden een bedrijf starten om banen te creëren en de economie gezonder te maken. We kozen ervoor om dit in Ethiopië te doen en startten een verpakkingsfabriek. Crown packaging was geboren.

Waar voorheen verpakkingen voor de zuivel werd geïmporteerd, konden we die nu lokaal produceren. Met vallen en opstaan, succes en falen groeide het bedrijf en daarmee ook de impact. Het team werd volwassen en in 2018 schatten we dat we met ons team (van inmiddels 75 medewerkers) 90% van de import vervangen hadden door lokale productie. Altijd bleven er uitdagingen, maar we bereikten onze belangrijkste doelen.

Miljoenen dollars bleven nu binnen het land en bovendien hadden zo’n 75 gezinnen een stabiel en goed inkomen, ziektekostenverzekering en allerlei andere voordelen.

Na 10 jaren wonen en werken in Ethiopië besloten wij, Gerard en Baukje, ons weer in Nederland te vestigen. Het was goed zo. Het bedrijf had ons niet meer dagelijks nodig en we gingen met inmiddels 3 kleine jongens terug naar Friesland waar we zelf ook zijn opgegroeid. We bleven eindverantwoordelijk voor Crown, maar de dagelijkse gang van zaken kon prima zonder ons verder.

Medewerkers en onze producten van Crown Packaging & Plastics PLC

Een nieuw hoofdstuk

Na zo’n twee jaar in Nederland te werken en nog regelmatig in Ethiopië te zijn begon het toch weer te kriebelen.

“Het is zo gaaf wat we hebben bereikt. Daar zouden we graag meer van willen doen.”

Het team had ook ambitie en capaciteit om meer te doen.

Wij willen ook nog veel meer banen creëren voor al die mensen die nu niet weten of ze morgen nog zullen eten en of de kinderen naar school kunnen.

Ideeën die passen bij onze missie waren er door de jaren heen genoeg langsgekomen. Door de slechte economische toestand van het land was het voor Crown moeilijk om de lokale Birr te wisselen voor € of USD (forex). Die zijn wel nodig voor grondstoffen en onderdelen.

We selecteerden dus op:

• Potentie om nieuwe banen te scheppen

• Export om de economie van het land te helpen en tegelijk Crown te helpen met de beschikbaarheid van forex.

We kozen voor een idee waar we jaren eerder al over gesproken hadden.

We zijn aan de slag gegaan met de nationale trots van Ethiopië: koffie!

Want hoewel Ethiopië de bakermat is van koffie en er een aantal van de beste koffies ter wereld groeien, verdient het land er weinig aan. Er wordt wel veel geld verdiend aan koffie, maar zelden in de landen waar het groeit. Die exporteren slechts de grondstof. De winsten zitten vooral bij de branders en in de vermarkting.

Dat moet anders!

Om die reden zijn wij GUZO Coffee gestart. Bij GUZO exporteren we dus nooit groene koffie, maar alleen eindproducten die we in onze branderij in Ethiopië blenden, branden en verpakken. Fairshare noemen we dit. Een eerlijk deel voor iedereen in de keten.

Waar de meeste koffie zo’n 10-100 eigenaren heeft gehad van koffieboer tot de persoon die het opdrinkt, zijn we met GUZO de enige partij tussen koffieboer en koffiedrinker. Geen tussenhandel, maar een eerlijke prijs voor de koffieboeren. Korter wordt deze keten niet.

In de branderij

Hoezo GUZO?

Onze aanpak leidt tot bijna de dubbele exportwaarde en ondanks dat we nog maar klein zijn leven er nu alweer 17 families in Ethiopië van een baan die voorheen niet bestond. Zij ontvangen een goed salaris, gebaseerd op een leefbaar inkomen. De waarde die zij toevoegen werd voorheen gerealiseerd door grote machineparken die in handen zijn van mensen die het geld hadden om daarin te investeren. En zo worden de machineparken en hun eigenaren de geldmakers in de koffieketen. Het is niet crimineel, maar toch onrechtvaardig.

'Toen we GUZO startten, waren er bij Crown al 80 banen gecreëerd. Het is onze droom, met GUZO erbij, om van 80 naar 800 banen door te groeien. Een wezenlijk verschil voor de medewerkers (en hun families) én de Ethiopische economie.'

De Nederlandse markt van “koffie op je werk”

In de zomer van 2023 werd de eerste GUZO Coffee gebrand en geëxporteerd naar Nederland. Vanaf dat moment zijn we ook gestart met de marketing en verkoop in Nederland. Eerlijk is eerlijk. De koffiemarkt hier is best taai en ook bomvol. Mooie verhalen van bedrijven die vaak aan het eind staan van lange anonieme ketens, grote beloftes en vaak flinke marges die het mogelijk maken om die verhalen en beloftes zwaar te promoten.

Toch lukt het!

“De koffie is minstens zo lekker als wat we nu hebben, de prijs is normaal en jullie aanpak vinden we geweldig! "Waarom zouden we niet overstappen?!”

Dat is ongeveer de reactie die we vaak horen als we bij een bedrijf of organisatie de koffie hebben laten proeven en het verhaal hebben verteld. Dit is namelijk de markt waar we vooralsnog op focussen: koffie op het werk. GUZO Coffee biedt inmiddels een volledige koffievoorziening inclusief machines, service en andere benodigdheden.

GUZO als totaalleverancier

Naast 'koffie op het werk' groeit de consumentenmarkt mee. We verkopen via onze webshop en liggen in het schap van de eerste supermarkten. Op korte termijn zullen we ons assortiment uitbreiden én een abonnementsvorm aan gaan bieden, waardoor deze markt blijft groeien.

So far, so good?

'So far, so good' zou je zeggen. Afgelopen maanden zijn de realisaties telkens in lijn met de prognoses die we begin dit jaar hebben gemaakt. Als alles zo doorgaat, verwachten we na de zomer van 2026 break even te zijn.

Met Crown Packaging hebben we afgelopen zomer zelfs nog een paar flinke investeringen gedaan in het machinepark. Samen hebben de bedrijven nu al enige tijd een positieve cashflow.

Want zo opereren we. De bedrijven zijn sterk aan elkaar verbonden en helpen elkaar. In Ethiopië zitten de 2 activiteiten (verpakkingen en koffie) zelfs in één entiteit om diverse voordelen mogelijk te maken.

Het probleem De uitdaging!

Begin oktober kwam er helaas een kink in de kabel. Er stond een ambtenaar voor de poort van ons terrein in Ethiopië. Met een rode spuitbus schreef hij - 22 op onze poort. Dit betekent dat er 22 meter van ons terrein wordt onteigend. Die streep loopt dwars door de fabriek van zowel Crown als GUZO. Reden is een verbreding van de weg die voor de fabriek langs loopt. Hoewel hier nu ongeveer 1 x per minuut een auto langs rijdt, wordt hier een vierbaans weg van gemaakt met een fietspad, stoep en groenstrook ernaast. Dit project wordt momenteel door het hele land uitgevoerd aan alle hoofdwegen.

In theorie krijgen we compensatie van de overheid. We hebben namelijk een langlopend leasecontract op de grond (70 jaar) en alles is bij ons keurig in orde. We weten echter van andere bedrijven en mensen die hun huisvesting de afgelopen jaren op eenzelfde manier kwijtraakten, dat we niet op korte termijn hoeven te rekenen op een noemenswaardig bedrag.

Inmiddels is het papierwerk reeds afgerond en staat dit deel van het terrein niet meer op onze naam. Onofficieel is ons meegedeeld dat we op dat moment nog zeker 2 jaar hadden voordat de schop daadwerkelijk in de grond zal gaan.

Het domino effect - Geen groene koffiebonen?!

We dachten dat we al een flinke uitdaging hadden. Maar met goede relaties met onze banken dachten we dat dit wel op te lossen moest zijn.

Terwijl wij van plan waren de bank te spreken over een hypotheek voor de bouw ging dit totaal de andere kant op! Omdat de gebouwen samen met de machines van Crown en GUZO onderpand voor de lening waren, is de lening voor inkoop van koffie gecanceld. Het gebouw staat voor de helft op grond die niet (meer) op onze naam staat. Dus deugt het niet als onderpand.

De machines en apparatuur bleven natuurlijk wel bestaan. Maar zonder gebouw mocht de bank ook de machines niet in onderpand nemen.

Als klapstuk kregen we onlangs te horen dat ook de rekening courant faciliteit om dezelfde reden is ingetrokken.

'En nu dan?'

Wat gaan we doen?

We staan nu dus voor een gigantische uitdaging!

Operationeel gaat het goed. GUZO ontwikkelt volgens plan. Steeds meer mensen hebben een baan en ook economisch voegen we steeds meer waarde toe.

Toch is het voortbestaan van met name GUZO ineens onzeker geworden.

Zo’n half jaar geleden hadden we de eerste schetsen al gemaakt voor de toekomstige GUZO koffiebranderij. Momenteel is de branderij nog gehuisvest in een tijdelijk onderkomen dat we voor de beginperiode hadden gebouwd. We waren al van plan om rond 2027-2028 iets groters te gaan bouwen, maar deze plannen moeten nu iets sneller in gang gezet worden.

Nu is het plan als volgt:

1. Inkoop koffiebonen

Als eerste prioriteit hebben we natuurlijk financiering nodig om de koffie in te kunnen kopen in januari. Zonder groene koffie geen GUZO Coffee. En zonder koffie houdt natuurlijk alles op.

2. Pand voor Crown bouwen

Vervolgens gaan we bouwen. Eerst bouwen we op eigen grond achter de bestaande fabriek van Crown een nieuwe verpakkingsfabriek. Crown kunnen we namelijk niet langer dan een paar dagen stilleggen. Vervolgens verhuizen we deze fabriek machine voor machine zodat de productie grotendeels door kan.

3. Pand voor GUZO bouwen

Als dit klaar is, kunnen we de bestaande fabriek uit elkaar gaan schroeven. Het is een Nederlandse loods die volledig in elkaar zit geschroefd. Dat kan dus zonder veel schade worden losgemaakt en verplaatst. Dit zal het nieuwe pand voor GUZO worden. De fundering en betonvloer zullen we helaas moeten achterlaten voor de bulldozers van de overheid.

De eerste stappen zijn al gezet om naast het bestaande terrein een extra stuk grond te gaan leasen. Koop is in Ethiopië niet mogelijk. Het mooie is dat we in de omgeving goed bekend staan. Wat helpt is dat het hele dorpje van 140 huizen om ons heen kosteloos elektriciteit en water van ons krijgt. Hoewel dit nooit het doel ervan was, helpt het ons nu wel met het verkrijgen van grond.

De minimale en maximale opbrengst van de crowdfunding

Hier komt het verschil om de hoek tussen ons minimale en maximale doel van deze crowdfunding.

Als we het minimale bedrag van 300.000 ophalen, kunnen we de koffie inkopen en stap voor stap beginnen met de bouw van de nieuwe Crown-fabriek. Op die manier zal het bedrijf deze periode overleven. We zullen het nieuwe gebouw voor GUZO (dus het oude van Crown) eerst niet kunnen herbouwen. Hier zullen we een tijdelijke oplossing voor moeten vinden.

Als het lukt om het maximale bedrag van € 600.000 op te halen kunnen we ook het nieuwe pand van GUZO op gaan bouwen. Met dit bedrag zijn beide bedrijven qua huisvesting klaar voor de toekomst!

Daarnaast kunnen we zaken in onze marketing en organisatie in Nederland die voor 2026 gepland zijn door laten gaan zodat we ook aan de Nederlandse kant niet stilvallen maar doorbouwen. En dat is wat we willen. Want de droom is niet overleven, maar de komende jaren doorgroeien naar een team van 800 mensen die koffie maken die in heel Nederland bekendstaat om haar smaak en rechtvaardigheid!

GUZO betekent in Ethiopië ‘reis’. Voor ons betekent dit dat we op reis zijn naar een wereld waarin rechtvaardige samenwerking de norm is en iedereen een fair share krijgt. We hebben al bewezen dat het kan.

We nodigen jou uit om met ons deze reis aan te gaan en mee te investeren!

Er loopt nu op papier een streep door onze fabriek, maar met jouw hulp gaat er GEEN STREEP DOOR GUZO!

Team Crown en GUZO